Über die Mutter des Commonwealth: Großbritannien

Nationen haben in Großbritannien eine neue Heimat gefunden.
Hauptstadt und Regierungssitz ist London. Auch im uneinheitlichen Rechtswesen spiegelt sich der Unionscharakter des Vereinigten Königreichs wider: Der Anteil Englands an der Gesamtfläche des Vereinigten Königreichs beträgt etwas mehr als 53%, doch leben hier 83% der Gesamtbevölkerung. In den städti¬schen Ballungszentren dominiert der Dienst-leistungssektor. Zu der vielfältigen Landschaft Englands gehören auch die Scilly-Inseln und die Insel Wight. Im dünner besiedelten Wales finden sich Bergbau- und Steinkohlereviere, ein Drittel des britischen Stahls wird hier produziert. In Schottland hat sich der Niedergang der herkömmlichen Industrie stark bemerkbar gemacht. Dank der eindrucksvollen Heide- und Moorlandschaft, den ein¬samen Hochlanden und Inseln und den unzähligen Seen mit geheimnisvollen Ruinen hat aber der Tourismus einen großen Aufschwung genommen. Davon profitiert auch das erst 1920 per Gesetz vom übrigen Irland getrennte Nordirland, dessen felsige Küste von großer Schönheit ist. Seit Ende der 60er Jahre führen Spannungen zwischen der protestantischen Mehrheit und der katholischen Minderheit zu bürgerkriegsähnlichen Zuständen.
Angebunden an das Vereinigte Königreich sind auch die in Sichtweite der französischen Küste liegenden Kanalinseln.

Wirtschaft
Gleichzeitig mit der industriellen Revolution entstand durch die britische Vormachtstellung in Handel und Schiffahrt ein Weltreich, da einen globalen Markt für britische Waren dar stellte. Der Reichtum Großbritanniens basiert auf den Kohle- und Eisenerzvorkommen, de: Herstellung von Eisen und Stahl, schwerer Maschinen und Textilien sowie dem Außen handel. Zwei Weltkriege, der Zusammenbruck des Empire, Inflation, Arbeitskämpfe, die Konkurrenzsituation mit anderen Staaten unc der Niedergang der herkömmlichen Industrit haben zum Niedergang dieses einst so wohl. habenden Reiches beigetragen. Dem Nieder gang der älteren Industriezweige steht die Expansion moderner Industrien der Hochtechnologie gegenüber.
Obwohl das Vereinigte Königreich noch im mer eine bedeutende Stelle als Stahlproduzent einnimmt, erwirtschaftet der Dienstleistungssektor mehr als die Hälfte des Bruttosozial¬produkts und beschäftigt 68% der Arbeitskräfte. Die Land- und Forstwirtschaft sowie die Fischerei erwirtschaften lediglich 2% des Bruttosozialprodukts und beschäftigen n 1,5% der Arbeitskräfte. Das Vereinigte Köni reich kann trotzdem zwei Drittel seines Nährungsmittelbedarfs aus eigener Produktion decken.
Doch hat sich nicht allein die gesamtwirtschaftliche Lage geändert, auch die Han- delsbeziehungen waren starken Modifikationen unterworfen. Nach wie vor ist der Handel mit den Commonwealth-Ländern bedeutend, doch sind jetzt die Staaten der EG die wichtig¬sten Handelspartner. Die Handelsbeziehun¬gen mit Japan und anderen Staaten Ostasiens konnten auch ausgeweitet werden.